Exemple de figurine et prototypes imprimés en 3D par FDM en matières ABS et PLA
Les imprimantes 3D basées sur la technologie FDM fabriquent des pièces couche après couche en chauffant du matériau thermoplastique et en l'extrudant conformément aux parcours contrôlés par ordinateur.
Les filaments de matériau sont envoyés depuis une bobine vers la tête d'impression, laquelle se déplace selon des coordonnées X et Y, pour réaliser chaque couche avant que la base ne se déplace vers le bas selon l'axe Z et que la prochaine couche ne débute.
Lorsque l'imprimante 3D a réalisé la fabrication, l'utilisateur détache le matériau de support ou le dissout dans du détergent et de l'eau. La pièce est alors prête à l'utilisation.